中新網1月5日電 據香港大公網報道，冰山融化向來被視為全球暖化的最主要現象，但英國科學家發現，冰山融化其實可以引發一種減慢甚至停止氣候變化的自然現象。他們將會為這一發現進行一次史無前例的實驗。
一個乘坐英國皇家“堅忍”號在南極海域進行研究的科學家小組發現，冰山融化時會向海洋釋出微型的鐵粒子，它們將會成為海藻的養分，使它們大量繁殖。海藻可以吸收二氧化碳，然后沉入海底，把該種溫室氣體鎖起上百年。小組推斷，這種奇妙現象可能出人意料地成為紓緩全球暖化的關鍵。來自利茲大學的首席研究員羅布-雷斯韋爾說：“似乎地球本身都想拯救我們呢。”
小組將會在大西洋的英屬島嶼南格魯吉亞島進行一次破天荒的實驗，把數噸硫酸亞鐵倒入海中，測試這會否使海藻大量繁殖，若然如此，又是否可以使碳氣體排放量減少。屆時被硫酸亞鐵覆蓋的海面將會大得在太空也看得見。下一階段的研究主管維克托?斯梅塔切克斬針截鐵地說，被海藻吸去的二氧化碳“肯定會被杜絕于大氣層外達數百年”。
環保分子警告，這樣的實驗可能會破壞地球脆弱的生態系統。聯合國剛于去年禁止利用鐵質在南極洋施肥。不過，小組發現各樣浮冰早在上百萬年前已開始向這片海域釋出鐵粒子，聯合國得知后批準了這次實驗。
南極洋的好處是鐵含量小于其它海洋，吸收二氧化碳的潛力優勝。它的面積達到二千萬平方公里；科學家估計，它若鋪滿鐵物質，生出的海藻將足以吸收三十五億噸的二氧化碳──這相當于全球每年燃燒化石燃料產生的二氧化碳的八分之一。
極地專家啟航“施鐵肥”
“堅忍”號的團隊從被吹上南極洲岸邊的冰山上用大錘深鑿一塊三十三尺長極冰擷取樣本。他們一返回英國，就利用特別的顯微鏡分析這些樣本，結果發現他們夢寐以求之物──深陷于冰塊內的微型鐵粒子。
雷斯韋爾說：“這些粒子(的寬度)不足一毫米，但它們對(紓緩)全球暖化很重要。”
極地專家斯梅塔切克教授和德國一支四十九人的研究隊伍，將在未來數天內自開普敦乘坐破冰船“極地之星”號啟航，進行他們的突破性實驗。過去，給海洋施鐵肥的計劃由商業利益來推動。但以科學的嘗試來說，今次的規模是最大的。
二○○八年五月，《聯合國生物多樣性公約》呼吁，在更詳細的科學數據出爐前，停止在南極地區一帶施肥。但英國的研究結果引領斯梅塔切克教授在德國不來梅港阿爾弗雷德-韋格納極地和海洋研究所的團隊放手一搏。
但專家警告，現在就斷定這個方法能否發揮作用，仍然太早。
即使是雷斯韋爾都形容這項計劃“很具爭議性”。他說：“海洋并不是一個個孤立的個體，它還會影響周邊的區域。“我們不知道那將帶來什么影響。但生態系統是非常復雜的。如果冰架內的鐵有用，那么我們可以換取更多時間了。
“地球也許有反擊的機制，但我們仍需嘗試自行減少二氧化碳排放。”
提交關閉
