編者按：水價調整升溫，水質問題接二連三，引起社會廣泛關注。清華大學水業政策研究中心主任傅濤博士應中國水網的邀請，撰寫十五篇文章，以專業的底蘊，從公眾的角度展示一下城市供水水價有關的困難與問題，本篇為第一篇。
之一：水價上漲的五個基本原因
城市供水是城市市政基礎設施的重要組成，供水事業直接關系到廣大人民的健康和生活保障，關系到工業生產的發展及城市化進程，是社會發展和人民生活不可或缺、不可替代的基礎行業，是政府公共服務的重要內容。
1998年以后，在《城市供水價格管理辦法》推動下，中國城市水價形成快速增長的趨勢。這個辦法確定了基本的定價原則，包括利潤加成本的制度，保本微利的原則，以及關于資源型價格調整的思想。目前的調價依據依然是它，現在這個辦法已經進入國家修訂的軌道了。在這個辦法的基本原則指導下，10多年來，城市水價一直發生著比較大的變化。
我國36個核心城市，10年來供水價格每年平均增長5%左右，污水處理費平均增長在15%左右。水價調整一直在進行中，那么為什么最近會出現更為明顯的趨勢呢？這和我們現在的形勢發生變化有關系。
有五個原因促成了最近突發性的調價：
一是供水成本確實在增加
供水成本增加的原因有環境代價：以前我們發展30年沒有支付足夠的環境代價，積累下來的結果是水源地合格率比原來低了很多，各大公司取的原水合格率處在比較低的水平，官方數字據說是70%的合格率。整個行業就是在這樣的背景下，要滿足比較高質量的供水。因為供水不僅僅是工業原料，它也關系到人民的健康，包括“致畸、致癌、致突變” 的物質都在水中，這是最讓人擔心的。我國人民燒開水的習慣能夠初步解決微生物的污染，掩蓋了水質上的問題，但是隨著水源的污染，大量的溶解性有機物進入了水體，光靠煮沸的辦法是很難解決的。
因此，國家2007年發布了新的國標，把水質標準由35項提高到106項，基本和國際接軌，2012年要強制執行。但是，要達到標準要求、解決上述問題光靠20年來建的陳舊設施實際上很難達到，如果不增加成本意味著老百姓的健康很難保障，這個威脅甚至在有些地方已經顯現出來了，包括南漳和赤峰的自來水污染事件等。其實每年自來水行業發生的這些事件非常多，大部分是地方政府協調處理了，并沒有讓老百姓完全知道。
二是污水處理的要求增加
十年前，我國只有150座城市污水處理廠，現在縣城以上有1600座污水處理廠，2010以后可能要達到近4000座。總之，按照國家的要求2010年城市要達到70-80%的污水處理率，36個核心城市按照最新的要求，要達到100%的污水處理率。污水處理的成本在國際上來說和供水是相當的，原來我國水價里沒有完全考慮這個因素，十年前水價里面就沒有污水處理費，所以這幾年漲得非常快，但是，仍然和我們處理100%污水的要求有很遠的差距。
污水處理在國際上的基本通行標準是叫做“污染者擔負”，中國譯成了“誰污染誰治理”，實際上就是誰產生了污染誰就是責任主體。城市污水的污染是誰產生的？不光是工業企業。任何居民使用自來水的時候排出去的都是污水，由使用的人來承擔處理費也是國際公認的，一般情況下這都是居民擔負的。
三是污泥處理
污水處理完以后并不是說就安全了，污染物轉移到污泥里面，即便像北京、上海這樣的核心城市，70-80%的污泥也沒有得到真正穩定化的處置，大部分一堆了事，一旦下雨也會進入河流或者污染地下水。原來的水價里完全沒有考慮污泥處理處置費用，按照國際通行方式，污泥處理處置的的費用與污水處理基本相當。
污水處理費收費不足，污泥處理費則是原來水價的空缺，但是，事實上，老百姓付的水價應該由供水和污水共同組成。
四是我國資源型產品價格的提高
國家發改委多次提出要推進資源型產品價格的改革，和電力、天然氣、成品油等一樣，水也是其中之一。原來，人們認為水資源是取之不盡用之不竭的，要付也是幾分錢的費用，但是到今天水已經成為戰略性資源了，水資源費在逐步提高。水資源費的提高不增加供水和基本的原料成本，這部分成本是國家通過稅收和費兩種形式，目前國家采取的是“費”的形式，基本上以地方政府收入為主。
五是效率因素
供水行業是國有公司里改革最晚的幾個行業之一，有一種效應稱之為“鍋底效應”，政府很多服務責任以不同形式進入供水企業，供水承接了很多非企業性的行為，客觀上造成了供水公司不同程度的人員臃腫，效率低下。同時，成本約束機制不健全進一步加劇了成本的倒掛。
這幾個因素造成了這幾年來水價持續增長，也是近期許多城市水價調漲的根本原因，當然還有其他很多因素，但是這幾個是其中最主要的。
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