被稱為“中國最有影響力的民間智庫”，天則經濟研究所在公用事業改革方面的研究在業界向來具有極好的口碑。2009年8月20日，《環境界》記者走訪了天則經濟研究所，就水價問題采訪了公用事業改革專家、天則經濟研究所公用事業研究中心研究員趙旭。他認為信息的不公開不透明造成了大眾對水價上漲的不認可。
水價上漲的問題，應該從水價之外來討論，對于記者帶來的水價問題，趙旭開門見山說道。水價上漲并不是核心，核心是老百姓對水價上漲不滿意，這涉及到了政府的公信力。老百姓為什么不滿意？是因為政府沒有把水價問題說明白。水價為什么漲？漲在什么地方？政府給出的答案是模糊的，模棱兩可的。消費者從中不能看清楚水價上漲的實質。
信息透明化是水價問題的關鍵
趙旭提出，水價上漲的問題，應該從水價之外來討論。水價上漲并不是核心，核心是老百姓對水價上漲不滿意，這涉及到了政府的公信力。老百姓為什么不滿意？是因為政府沒有把水價問題說明白。水價為什么漲？漲在什么地方？政府給出的答案是模糊的，模棱兩可的。消費者從中不能看清楚水價上漲的實質。
趙旭認為，政府、企業、消費者三者立場不同。但與另外兩者相比，消費者是弱勢群體，其發言權得不到應有的重視。水價調整之前，政府都要采取聽證會的方式向社會各界征求意見，但是結果是，往往遭到群眾的反對。有的地方政府重視這種反對的聲音，水價沒有漲。但是，原來說企業虧損，要漲水價，那么現在企業不虧損了嗎？這樣說當初提的要漲價有問題。如果說繼續虧損，那接下來怎么辦？政府對供水企業有沒有補貼？不說清楚，老百姓有疑點。對水價問題就不能認可。
對于高溢價導致了水價上漲的問題，趙旭認為有可能，但是要看合約時怎么規定的。他說，目前我們一個很大的問題就是，很多高溢價的項目，恰恰條件不明確。但是在行業內，這些協議的內容大家都不得而知。
在我看來，應該公開協議。是公眾利益重要還是商業機密重要呢？再者說，政府是代位決策和交易，是替老百姓在和供水企業簽協議。老百姓有知情權，“你跟我簽的協議不讓我看？”這個說來有些荒謬，最終的代價就是老百姓堅決不同意漲價。“投資的幾個億政府拿去干什么了，如果說不清楚，老百姓怎么同意漲價？既然是與政府與企業間的秘密協議，那么你們秘密解決就好了，為什么要讓老百姓來買單呢？”這個是個死扣，很難解開。但是，協議應該公開。在談判階段，因為涉及到競爭，可以不公開，但是談判結束之后就應該公開。甚至在正式簽訂合同之前，草案應該公示。
不公開不見得對企業好，有時候越是想保護自己的利益，反而保護不了，老百姓反而越懷疑。很難想象一個與政府的交易是見不得人的，如果與政府的交易時見不得人的，那么政府是真么樣的政府。像美國采購軍火的價格都是公開的，我們與供水企業簽訂的協議為什么就不能公開呢？
從水價構成角度明確水價上漲的目的
趙旭分析認為，出于不同的目的，水價上漲的點是不同的。如果考慮到節約水資源，考慮到水資源的價值，以及通過市場來配置資源，那么調整的應該是水資源費，這與自來水公司的成本和收益無關；如果要回收水利工程成本，對其進行補償，調整的應該是水利工程水價；如果是為了解決自來水公司虧損的問題，調整的應該是自來水公司對應的那部分供水的價格；如果說為了回收污水處理的成本，調整的應該是污水處理費。從嚴格意義上來說，污水處理費不應該是水價構成部分，因為它是一種行政事業性收費。
這些水價上漲的初衷不能混為一談。不能說為了促進水資源節約，來實現自來水公司收益的保障。如果是為了解決自來水公司成本倒掛的問題，應該詳細公開自來水公司的成本。到底自來水公司為什么會虧損，為什么成本會上升，如果是合理的，老百姓一定會接受的。而且供水企業職工的工資，應該拿社會平均工資，管理費用也應該合理，接受老百姓的監督。
而現在各地政府漲價的時候往往是幾個問題一起說，既為了促進節約用水，又為了緩解供水企業經營壓力，讓老百姓一頭霧水，難免會對政府產生質疑。
水價首先要覆蓋供水企業的合理成本 并不是越低越好
低水價會導致水資源亂用，形成不合理的水資源配置。趙旭認為，水價首先要能夠彌補供水企業的合理成本，保證其合理利潤。水價在保證供水企業合理利潤的情況下，如果地方政府覺得水價還不足以讓大家節約用水，還不足以體現水資源的價值，不足以使水資源得到合理配置，這種情況下再征收水資源費，其目的就是促進節約用水。
如果水資源費征收了，交給了政府，而另一方面供水企業還在虧損，需要政府補貼，這種情況并不合理。因為收到的水資源費在“運作”的過程中肯定會“縮水”，這是需要成本的。當然，政府通過征收污水處理費來體現其對水資源的重視，也不是完全不可以，但是要說清楚。
城市化的高速發展以及城鄉一體化要求的提出，必然要求供水服務網絡的擴張。另一方面，生活水平提高了，水質標準也提高了，也需要投資，尤其是原水的水質還在惡化中。不僅自來水設備需要升級改造，管網也需要更新，配套的二次供水也需要一系列的維護。同時，現在提倡的一戶一表，計量投資的壓力也客觀存在。供水企業的成本壓力確是很大，但是關鍵要把這個事情說清楚。
市場化與水價上漲沒有必然關系
按照常理，市場化應該促進供水企業效率的提升，這樣對水價應該是反作用，也就是說會促進水價的下降。但是這個效果在短期內還難以顯現。趙旭分析說，在近期或者中期來看，水價上漲的趨勢是一定的，但是遠期來看，水價應該會下降。
市場化并不會導致水價的上漲，也就是說即使不進行市場化改革，水價也會上漲。
但是，水價與市場化的問題為什么會混到一起呢？這是有原因的。他分析認為，原來政府給供水企業補貼，但是改革之后原來的補貼取消了，這樣必然導致水價的上漲。關鍵是目前缺乏一套考核系統來考核供水企業效率的變化。老百姓看不到，只能從直觀感覺，水質有沒有提高，報修服務質量有沒有改善等等，來評價效率有沒有提高。
對于水價上漲的趨勢，趙旭分析認為，自來水公司成本所對應的那部分水價在近期、或者中期肯定要漲。雖然管網改造后漏損可能降低了，計量改造后抄表人員減少了，但是與巨大的投資比，近期看這些還是微不足道的。而長期來看，這部分水價會下降。一方面供水企業的效率在提高，另一方面，管網服務的人口也會上升，平均成本會下降。這是一個基本判斷的判斷。
但是與資源價值對應的那部分水價，即水資源費，一定是上漲的，因為很明顯水資源短缺的局面客觀存在，水資源費再下降就等于變相鼓勵大家浪費用水，趙旭說。（武紅霞）
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