《公約》于1994年生效，據統計目前已有190多個國家批準了這一《公約》。

　　《公約》奠定了應對氣候變化國際合作的法律基礎，是具有權威性、普遍性、全面性的國際框架。它旨在控制大氣中二氧化碳、甲烷和其他溫室氣體的排放，將溫室氣體的濃度穩定在使氣候免遭破壞的水平上。根據《公約》，作為溫室氣體排放大戶的發達國家應采取具體措施限制溫室氣體的排放，并向發展中國家提供資金以支付他們履行《公約》義務所需的費用。發展中國家則不承擔具有法律約束力的限控義務。

　　《公約》規定每年舉行一次締約方大會。自1995年3月28日首次締約方大會在柏林舉行以來，締約方每年都召開會議。

　　1997年，《公約》第三次締約方大會在日本京都舉行，會議通過了著名的《京都議定書》，對2012年前主要發達國家減排溫室氣體的種類、減排時間表和額度等作出了具體規定。《京都議定書》于2005年開始生效。根據這份議定書，從2008年到2012年間，主要工業發達國家的溫室氣體排放量要在1990年基礎上平均減少5.2%，其中歐盟將6種溫室氣體的排放量削減8%，美國削減7%，日本削減6%。目前已有170多個國家批準了這份議定書。

　　2000年11月在荷蘭海牙召開的第6次締約方大會期間，世界上最大的溫室氣體排放國美國堅持要大幅度折扣它的減排指標，因而使會議陷入僵局，大會主辦者不得不宣布休會，將會議延期到2001年7月在波恩繼續舉行。

　　2007年12月，第13次締約方大會在印度尼西亞巴厘島舉行，會議著重討論“后京都”問題，即《京都議定書》第一承諾期在2012年到期后如何進一步降低溫室氣體的排放。15日，聯合國氣候變化大會通過了“巴厘島路線圖”，啟動了加強《公約》和《京都議定書》全面實施的談判進程，致力于在2009年年底前完成《京都議定書》第一承諾期2012年到期后全球應對氣候變化新安排的談判并簽署有關協議。

　　2008年12月，第14次締約方大會在波蘭波茲南市舉行。作為從巴厘到哥本哈根的路線中極為重要的一步，波茲南會議承擔著為哥本哈根會談設立議程的重要任務。

　　2008年7月8日，八國集團領導人在八國集團首腦會議上就溫室氣體長期減排目標達成一致。八國集團領導人在一份聲明中說，八國尋求與《聯合國氣候變化框架公約》其他締約國共同實現到2050年將全球溫室氣體排放量減少至少一半的長期目標，并在公約相關談判中與這些國家討論并通過這一目標。

　　2009年2月希拉里的中國之旅將是開啟中美兩國這一重要對話的重要里程碑。接下來，借助兩國首腦互訪、4月份的20國會議上的中美兩國最高領導會晤、7月份的八國峰會、9月份聯合國高級別會議以及11月的亞太經合組織會議等機會，氣候與能源的討論還將一站一站地持續下去。而作為2009年的一個頂點，就是將于12月在丹麥首都哥本哈根舉行的氣候大會，屆時，繼《京都議定書》之后，又一旨在喚醒人類共同保護全球氣候的歷史性協議將會誕生。