貴嶼位于廣東省汕頭市潮陽區(qū)，占地面積52.4平方公里，下轄4個片區(qū)28個村(居)，總?cè)丝?3.9萬。貴嶼是國內(nèi)乃至世界最大的電子廢物拆解處理集散地，是電子廢棄物的終點站，也是有毒電子產(chǎn)品對環(huán)境造成不可逆污染影響最明顯的受害地之一。由于地處潮陽市、普寧市和揭陽市交界處，是典型的“三不管”地帶。最重要的是，貴嶼鎮(zhèn)處于粵東練江的西岸，同時又是一片低洼地的中央地帶，屬于嚴重的內(nèi)澇區(qū)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基本沒有保障。
 
　　面對如此的生存壓力，貴嶼鎮(zhèn)的農(nóng)民在20世紀上半葉開始在臨近的地區(qū)走村串巷，收購雞毛、鴨毛、廢舊銅鐵等，涉足各種各樣的廢舊品收購。到上個世紀80年代，貴嶼已經(jīng)有大量參與這個行業(yè)的農(nóng)民。說到貴嶼人，潮汕人的第一反應就是“收破爛的”。
 
　　在上個世紀80年代末期和90年代初，貴嶼開始涉及舊五金電器的拆解生意，由于獲利豐厚，整個行業(yè)規(guī)模逐漸擴大。隨著時間的推移，他們從最初的將電子垃圾簡單分類，逐步發(fā)展到貴重金屬提取。
 
　　而就在此時，國外的電子垃圾通過深圳、廣州和南海的轉(zhuǎn)運點，開始大規(guī)模進入貴嶼。傳統(tǒng)的收舊利廢行業(yè)在90年代初真正發(fā)展為貴嶼人的主業(yè):大面積的土地開始拋荒。
 
　　從上世紀90年代初至今，近20年的時間里，一方面，貴嶼鎮(zhèn)居民的金錢擁有量像他們分解的電子產(chǎn)品一樣越來越多，另一方面，貴嶼鎮(zhèn)人的健康每況愈下。