隨著經濟的快速發展以及基礎設施建設的不斷加快，我國供水能力大幅度提高。與改革開放初期相比，2009年全國的城市供水綜合生產能力增長近10倍，用水人口增長4.7倍，分別達到2.7億立方米/日和3.6億人。共有近2000座供水廠，年供水總量為497億立方米，其中生活用水量為257億立方米。但是由于水價倒掛，不能滿足供水廠的運營需求等原因，城市供水長期以來處于虧損狀態。2008年我國三分之二的城市水廠虧損，總虧損額達25億元，供水行業持續健康發展堪憂。
問題的關鍵在于，供水長期以來被看作是公益性物品。受這種傳統觀念的影響，健全的水價形成機制一直沒有建立起來，因而造成水價上漲不能被社會公眾所理解和接受。以至于在水廠嚴重虧損、供水成本不斷增加的情況下，城市水價一直尚未達到合理水平，不足以支撐供水行業的平穩持續健康發展。隨著水資源短缺和供水安全矛盾的不斷加劇，水價問題日益凸顯，對于“?
